
Er is altijd wel iets aan de hand in licentieland. Dat maakt het interessant voor ons als licentieprofessionals, maar het levert ook wel eens uitdagingen op voor zowel partners als eindgebruikers. De nieuwste ontwikkeling op dit gebied: Microsoft gaat nog meer nadruk leggen op het CSP-model voor haar licenties en bouwt het EA-model steeds verder af. Dat is niet alleen spannend voor de licentiepartners, maar heeft ook impact voor u als klant. Wat gebeurt er precies en wat moet u weten en doen om vervelende verrassingen te voorkomen? Ik leg het uit in deze blog.
EA en CSP: wat zijn eigenijk de belangrijkste verschillen?
Een heel bekende licentievorm is een zogenaamd volumecontract, meestal in de vorm van een Enterprise Agreement (EA). Daarbij heeft u een contract voor meestal drie jaar met vaste prijsafspraken voor de licenties en bijbehorende dienstverlening door de Microsoft-partner. U betaalt jaarlijks vooraf en ieder jaar worden de actuele aantallen voor een jaar vastgelegd en gefactureerd. Er is maar een handjevol partners in Nederland die dit type contract mogen leveren, de zogenaamde Licensing Solution Providers (LSP).
Eind 2015 introduceerde Microsoft het Cloud Solution Provider programma (CSP) waarbinnen steeds meer oplossingen worden geleverd in de vorm van maand- of jaarabonnementen of op basis van werkelijk verbruik, zoals Azure diensten. Voor deze licenties betaalt u per maand en u kunt maandabonnementen aan het eind van elke maand deactiveren. Deze vorm biedt dus meer flexibiliteit. Op deze wijze heeft Microsoft meer partners de mogelijkheid gegeven om toe te treden tot de licentiebusiness en dit model wordt steeds verder doorgevoerd. De voorwaarden om CSP-partner te zijn, worden wel steeds zwaarder. Er moet sprake zijn van een duidelijke kennispartij. CSP Tier1-partners zoals PQR mogen deze licenties en hun aanvullende diensten direct aan de klant leveren.
Wat verandert er?
Recent heeft Microsoft haar LSP-partners aangegeven dat de partner incentives per 1 januari 2025 drastisch worden verlaagd, tot zelfs 0%. Dit geldt zowel voor nieuwe als voor reeds gecontracteerde EA- en vergelijkbare overeenkomsten.
Daarnaast is in januari 2023 is de mogelijkheid om binnen Software Assurance support tickets direct aan te melden bij Microsoft komen te vervallen. Dat kan nu alleen nog via een extra supportovereenkomst met Microsoft, of via uw partner.
Tot slot zijn steeds meer nieuwe softwareproducten niet leverbaar binnen het EA-model, maar alleen via CSP. Dit alles komt niet als een grote verrassing: Microsoft geeft al sinds 2015 aan dat het EA-model langzaam maar zeker omgezet gaat worden naar het CSP-model.
Wat zijn de gevolgen?
Ik voel inmiddels een lichte paniek bij LSP’ers omdat de fee die zij vanuit Microsoft ontvingen, teruggaat naar nul. Dat heeft natuurlijk grote impact op hun verdienmodel, dus ze moeten wel reageren. Om te beginnen verwachten wij een prijzenslag op de licentieprijzen.
Daarnaast zien wij een verschuiving in de licentie prijzen. Voorheen was het verschil in prijs voor dezelfde licentie tussen een EA-overeenkomst en een CSP-overeenkomst aanzienlijk, maar deze prijzen komen steeds dichter bij elkaar. Wegens wegvallen van de incentives is er immers steeds minder ruimte voor kortingen via de LSP partners.
Verder is het te verwachten dat organisaties voor alle diensten zoals Software Asset Management (SAM) en licentie-adviezen van de LSP moeten gaan betalen. Wij zien dat soms al gebeuren binnen EA-contracten met een resterende looptijd van 1 of 2 jaar.
Elk nadeel heeft zijn …
Voor u als klant betekent dit dat de dienst niet meer gratis is, maar ook dat u meer vrijheid hebt om licenties en adviezen bij verschillende partijen onder te brengen. Om terug te komen op het voorbeeld van SAM: daar hebben wij als onafhankelijke adviseur een kant-en-klare ‘fixed’ price propositie voor. Bij onze SAM-dienstverlening worden we niet gedreven door omzet op licenties, maar is voor ons de sport om zoveel mogelijk licentiekosten voor de klant te besparen. Wij zien steeds meer klanten die een deel van hun licenties via een CSP-overeenkomst afnemen, gecombineerd met een binnenkort verlopende EA-overeenkomst.
Besparingsmogelijkheden
Bij een EA betaalt u per jaar vooruit, terwijl het aantal daadwerkelijk gebruikte licenties bij organisaties vaak fluctueert. Dat betekent dat u mogelijk maandenlang betaalt voor niet-gebruikte licenties. Steeds vaker wordt daarom voor de vaste personele bezetting van de klant gekozen voor een EA-overeenkomst en een CSP-overeenkomst voor de flexibele laag medewerkers (tijdelijke inhuur etc.) en Azure-consumptie. Hiermee houdt u de kosten onder controle, zonder in te leveren op flexibiliteit.
Software Asset Management is meer dan compliance. SAM wordt vaak – terecht – ingezet als hulpmiddel om compliant te zijn met de licentievoorwaarden van de fabrikant. Maar SAM kan ook helpen om licenties zo kosten efficiënt mogelijk te beheren. Kies dus altijd – wat voor licentievormen u nu ook gebruikt – voor een Software Asset Management-scan om directe besparingen op uw licentiekosten te identificeren. Laat deze uitvoeren door een partner die niet primair afhankelijk is van licentieomzet.
Microsoft Azure combineert flexibiliteit met de kracht van de cloud, maar is qua kosten soms onvoorspelbaar. We zien zeker bij Azure-gebruikers van het eerste uur dat ze veel capaciteit hebben aangezet, maar dat niet actief managen. Of dat Azure-capaciteit na een afgerond project niet wordt uitgezet. Ook hier kunt u met een eenmalige scan en Azure FinOps-diensten substantieel besparen.
Functionaliteit en flexibiliteit
Overweeg in het kader van maandelijkse betaling, flexibiliteit en toekomstvastheid altijd de overstap naar een CSP-overeenkomst. Kijk goed wat uw huidige leverancier precies biedt aan support en kies de juiste mix van financiële, technische en functionele ondersteuning. In combinatie met een marktconforme prijs voor de licenties vormt dat het beste fundament onder uw ICT-infrastructuur.
PQR en uw Microsoft-licenties
Het samenstellen van de juiste mix qua licenties is altijd maatwerk. PQR is vanaf het eerste uur CSP Tier1-partner voor de levering van Microsoft-gebruiksrechten. Als brede managed service provider zijn wij als geen ander in staat om binnen een CSP-licentieovereenkomst tegen marktconforme prijzen de licenties beschikbaar te stellen. Daarnaast zijn wij gespecialiseerd in alle vormen van licentie-dienstverlening. Als CSP-partner kunnen wij natuurlijk ook onafhankelijk SAM-advies geven over uw lopende EA-overeenkomst. Wij werken altijd op basis van uw IT-roadmap en adviseren op basis daarvan de beste route. Ook als dat ons minder licentieomzet brengt.
Wilt u meer weten over de wijzigingen die op u afkomen, wilt u uw Microsoft-licenties optimaliseren of heeft u andere software- of licentievragen? Neem dan contact met ons op.